De la rana de papel, a la rana de la formación

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Momentos clave

Frogames empezó siendo una rana de papel doblada con post-its en una reunión de emprendedores en 2013. Este capítulo recorre el camino desde ahí hasta una empresa con veinticuatro instructores, y explica por qué el paso decisivo no fue aprender más tecnologías, sino dejar de intentar abarcarlas todas uno solo.

El episodio, en profundidad

Casi todo el mundo que sigue a Frogames conoce los cursos, los vídeos de YouTube o este mismo podcast, pero muy poca gente sabe de dónde sale el nombre. El quinto capítulo de Frogmación es una excepción dentro del programa: no explica una tecnología, cuenta una historia. La de cómo una rana de papel doblada en una reunión de emprendedores acabó convertida en una empresa con decenas de personas dentro.

Juan Gabriel Gomila lo plantea en la primera frase, y conviene tomárselo en serio porque es la tesis del episodio entero: «hablar de frogames no es hablar de Juan Gabriel, somos todo un equipo». Todo lo que viene después es la explicación de cómo se llega hasta ahí partiendo de una persona sola.

2013: post-its, papiroflexia y una rana saltarina

El origen está en 2013, en un fin de semana de emprendimiento: 48 horas hablando de proyectos, de emprender y de cómo lanzar un negocio propio, una especie de maratón de ideas. De aquella mesa salió un concepto de formación en videojuegos, engagement y gamificación. Y salió también el nombre, por una vía completamente accidental.

Sobre la mesa había un taco de post-its de colores. Mientras los demás lanzaban ideas, él los iba doblando. «A mí me gustaba muchísimo la papiro flexia», cuenta, hasta el punto de recordar que hay una rama de las matemáticas dedicada precisamente a qué se puede construir y qué no doblando un papel. Lo que le salía eran ranitas saltarinas: aprietas la parte de atrás y pegan un salto. Entre bromas, frog y games se juntaron en una sola palabra.

La idea no se quedó en la anécdota. Esa misma noche compró el dominio, y la decisión estaba tomada mucho antes de que hubiera nada que registrar: «El día que tenga una empresa, la voy a llamar frogames».

2015: de nombre comercial a cursos en castellano

Hasta 2015 no pasó nada más. Ese año dejó la empresa de videojuegos en la que llevaba tres años trabajando, y conviene subrayar el detalle porque explica bastante de lo que vino después: no estaba allí como programador, sino como analista de datos. Frogames pasó entonces a ser un nombre comercial, todavía sin sociedad detrás, bajo el que publicaba aplicaciones móviles y videojuegos para Android y iPhone. La primera web no era más que un escaparate del portafolio de aplicaciones y proyectos.

Ese mismo año llegó el giro que lo cambió todo. La formación masiva en línea estaba de moda, pero se hacía en inglés y en castellano no había prácticamente nada. Su razonamiento fue simple: «creo que la gente es más fácil que te entienda en tu idioma nativo». Y como lo que sabía hacer eran apps para iPhone y para Android, se puso a enseñar exactamente eso.

El problema de vivir de las novedades

Aquí aparece el primer aprendizaje aprovechable del episodio, y vale para cualquiera que produzca contenido técnico. Cada año traía una versión nueva del sistema operativo, un SDK nuevo, un lenguaje nuevo. Sus primeros cursos para iPhone y para Android envejecieron casi de golpe en cuanto llegaron Kotlin y el sustituto del lenguaje con el que había grabado el de iPhone. La conclusión la resume en una frase: «hacer cursos de formación en nuevas tecnologías, está muy bien, pero las nuevas tecnologías rápidamente se vuelven viejas».

Lo revelador es que el problema no era técnico. Cambiar de lenguaje, una vez que dominas las bases, es cuestión de leer documentación y ver ejemplos durante tres o cuatro semanas: él mismo rehacía en Android el mismo Space Invaders o el mismo buscaminas que acababa de construir para iPhone. Después llegaron Unity, Unreal y el análisis de datos, primero en R y más tarde en Python. El problema era otro, y es un problema de identidad: cuatro, cinco o seis lenguajes después, te sientas a grabar y no sabes qué eres. «esa falta de identidad muchas veces te provoca también algo de frustración», dice, y lo extiende a cualquier oficio en el que un día toca Excel, otro día responder correos y otro hacer inventario.

La decisión que construye la empresa

De ahí sale el punto de inflexión: «poco a poco te da cuenta de que necesitas crecer con alguien». Y la manera de hacerlo no fue contratar manos, sino delegar temáticas enteras en gente que las dominara mejor que él.

La primera persona en llegar fue María Santos, entonces todavía estudiante de matemáticas, que quería enseñar matemáticas programando: álgebra lineal, estadística descriptiva y, más adelante, Python. La regla que aplicó con ella la repitió con todos los que vinieron después: que cada uno tuviera su propio paraguas temático con un centro común.

A partir de ahí el mapa se fue llenando por huecos. Un especialista en internet de las cosas para el área de IoT. Profesores y catedráticos de su antigua universidad para llevar el cálculo, la probabilidad, la estadística y el análisis numérico a un nivel más formal, con más demostraciones que los cursos de María, centrados en la programación. Pedro Daniel Alcalá, con años de experiencia en análisis de datos, para Power BI, Tableau y Excel. Carlos Coronado y otros profesionales en activo del sector para Unity, realidad aumentada y shaders. Un perfil de arquitectura y cloud para AWS. Y fuera de la tecnología pura, Mateo Mercado y Ana Seijo en marketing, SEO y emprendimiento.

El detalle que no conviene pasar por alto es de dónde salieron algunos: de la propia audiencia. Antiguos estudiantes de los cursos que dieron el salto al mundo online y volvieron como instructores de blockchain o de ciberseguridad, y más de cuarenta moderadores de los canales de Discord que se sumaron de forma totalmente altruista, sin más motivo que gustarles lo que hacían: «creando comunidad, creando piña como lo llamo yo». La estructura acabó siendo una sociedad limitada con veinticuatro instructores y más de cuarenta colaboradores y moderadores.

Lo que nadie te cuenta: acabas de gestor

El cierre del capítulo es la parte más honesta. Cuando la estructura crece aparece un trabajo que no eligió nadie: «a veces haces más de gestor que no lo que te gusta». Facturas, gastos, ingresos, pagos, suscripciones, impuestos trimestrales. Desde 2019 cuenta con una asistente personal que le lleva la agenda y toda esa gestión administrativa, y el consejo que deja es muy concreto: si te lanzas a emprender, reserva cada semana alguna hora fija para eso y no lo dejes para el último día, porque las obligaciones fiscales, legales y administrativas no se esquivan.

Por debajo de toda la historia hay una idea que va más allá de montar una empresa: «el núcleo común es siempre el mismo, nunca parar de aprender, nunca parar de adaptarse». Y viene con una forma de empezar hoy que no necesita ni plataforma ni curso: «mirad a vuestra izquierda, mirad a vuestra derecha, quien tenéis al lado, ¿qué sabe y qué os puede enseñar?». Sirve igual en la oficina, en la universidad o en un bar, «con un buen café o una buena cerveza encima de la mesa, con una conversación de peso».