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Momentos clave
Un episodio sin promoción, dedicado a una pregunta que nadie se hace mientras compra: por qué el viernes después de Acción de Gracias se llama negro. Cinco teorías, una descartada de raíz por racista y sin ningún documento que la sostenga, y ninguna respuesta definitiva.
Un episodio que no vende nada
Abre en plena semana de Black Friday de 2022 dejando claro que no toca promoción. El tema del día es de dónde sale el nombre, no qué comprar.
«No vengo a venderos nada, ni promoción, ni cursos, ni rutas»
Por qué siempre cae en viernes
Nació en Estados Unidos y se celebra el día después de Acción de Gracias, que es siempre el cuarto jueves de noviembre. De ahí que el día grande de compras sea invariablemente un viernes.
«es una jornada especial donde lo más destacado es el consumismo»
MediaMarkt lo trae a España en 2012
Recuerda la primera campaña española como una frivolidad poco acogida. Después se sumaron El Corte Inglés y Amazon, y en 2015 el país batía récords con dos millones de compradores, un 4% de la población.
«es un 4% de la población comprando a saco gastando más de 300 euros de media en un solo día»
La teoría esclavista no se sostiene
La hipótesis que circula por internet sobre traficantes de esclavos bajando precios queda descartada por falta de cualquier documento. Lo mismo hace con la variante racista sobre asaltos a tiendas.
«no hay ningún dato ni documento que confirme esta hipótesis»
El viernes negro del oro de 1869
Dos agentes de bolsa y un político intentaron acaparar el mercado del oro y fracasaron. El desplome arruinó a muchos inversores y bautizó aquella jornada como viernes negro.
«el precio del oro se desplomó en cuestión de minutos y muchos inversores se arruinaron»
La policía de Filadelfia, años cincuenta
El colapso de la ciudad la víspera del partido entre el ejército y la marina dejó a los agentes sin viernes libre. Ellos pusieron el nombre y los comerciantes se lo apropiaron.
«los agentes tuvieron que trabajar largas jornadas de 12 horas para controlar esas multitudes que abarrotaban la ciudad»
Las colas de la interestatal
La vuelta a casa tras Acción de Gracias colapsaba las autopistas. Las tiendas de carretera empezaron a hacer ofertas para partir esas colas y adelantar las compras de Navidad.
«esas largas colas terminaban siendo un horror, un caos»
De rojo a negro en la contabilidad
Su explicación favorita es contable: el comercio en pérdidas bajaba precios para cerrar el año en positivo. El nombre vendría del color con que se anotan los balances positivos.
«cuando hay un gasto es un número rojo pero cuando hay un ingreso o cuando hay un balance positivo el número se convierte en negro»
El episodio, en profundidad
Última semana de noviembre de 2022, con las bandejas de entrada reventando de descuentos, y Juan Gabriel Gomila decide dedicar el episodio 43 de Frogmación a lo único que nadie se pregunta en esas fechas: por qué demonios se llama Black Friday. Lo avisa en la primera frase: «No vengo a venderos nada, ni promoción, ni cursos, ni rutas». Once minutos de historia, leyendas urbanas y una conclusión honesta: no hay una sola respuesta.
Un ritual del mundo consumista
El punto de partida es lo que sí está claro. El Black Friday empezó a celebrarse en Estados Unidos y hoy es un día de compras extendido prácticamente por todo el mundo. Cae siempre el día después de Acción de Gracias, que se celebra el cuarto jueves de noviembre de cada año; por eso siempre es viernes.
Y por eso es también, dice, «una jornada especial donde lo más destacado es el consumismo». Millones de personas llenando centros comerciales, páginas web que se colapsan, récords de venta batidos y estrategias cada vez más variopintas: descuentos del 80%, ofertas vitalicias en lugar de suscripciones anuales. «Las tiendas online presentan probablemente el pico más elevado de ventas durante todo el año.» Conviene recordar que todo esto lo cuenta en noviembre de 2022, y que las promociones y cajas sorpresa que menciona de pasada eran las de aquella campaña concreta, no una oferta permanente.
Cómo aterrizó en España
Su recuerdo personal es nítido: en España el Black Friday llegó en 2012 de la mano de la cadena alemana MediaMarkt. Le pareció entonces una frivolidad, muy poco acogida. Después se sumaron El Corte Inglés y Amazon, y en 2015 —tres años después de aquella primera campaña— España batió récords: dos millones de personas comprando ese día, según sus propias cuentas. Sobre una población de unos 50 millones, eso es un 4% del país «comprando a saco gastando más de 300 euros de media en un solo día». Luego llegaría el Cyber Monday y el resto de la escalada.
La teoría esclavista, descartada
La primera hipótesis que circula por internet es también la más fea, y la despacha sin rodeos. Sostiene que lo de black venía de los traficantes de esclavos negros, que supuestamente bajaban los precios el día después de Acción de Gracias para tenerlos colocados de cara al invierno y a la Navidad. Su veredicto es tajante: «no hay ningún dato ni documento que confirme esta hipótesis», y por tanto pensar en un origen esclavista «es una teoría totalmente descartada».
La variante posterior tampoco se salva: la que dice que, ante las ofertas agresivas, eran personas negras las que asaltaban las tiendas. Ahí es todavía más directo —«racista donde lo haya»— y cierra el asunto: «pensar que el Black es por un término racista es totalmente equivocado».
El viernes del oro, 1869
La primera teoría que sí le parece interesante nos lleva al viernes 24 de septiembre de 1869. «Cuando dos agentes de la bolsa de Wall Street intentaron acaparar todo el mercado de oro en sus manos, aliándose con un político de Nueva York, pero fracasaron en el intento.» Se cuenta que los tres intentaron sobornar a personajes importantes, jueces incluidos, pero el plan falló: «el precio del oro se desplomó en cuestión de minutos y muchos inversores se arruinaron». Aquella jornada pasó a conocerse como viernes negro, y el nombre nace ahí de un desastre económico, no de una rebaja.
La policía de Filadelfia y el partido
El salto a Acción de Gracias llega casi un siglo después, a mediados de los años cincuenta, en una versión que atribuye a un diario británico. El día después de la festividad se jugaba un partido de fútbol americano entre el ejército y la marina, y Filadelfia se colapsó ese viernes con la avalancha de gente haciendo las compras de Navidad antes de ir al estadio. Con semejante caos, ningún policía pudo librar: «los agentes tuvieron que trabajar largas jornadas de 12 horas para controlar esas multitudes que abarrotaban la ciudad, por lo que bautizaron ese día con el nombre de un viernes negro». La etiqueta, nacida como queja de la policía, la acabaron adoptando los propios comerciantes de la ciudad porque la jornada les funcionaba.
Las colas de vuelta a casa
En la misma línea hay otra explicación, esta de carretera. En Estados Unidos la gente se desplaza para celebrar Acción de Gracias con la familia, y el problema no es la ida sino la vuelta: al día siguiente las autopistas e interestatales se atascan y «esas largas colas terminaban siendo un horror, un caos». Para aligerarlas, cuenta, las tiendas anexas a las carreteras empezaron a lanzar ofertas: en lugar de colas kilométricas, la gente se paraba a comprar, adelantaba las compras de Navidad y el tráfico respiraba.
De números rojos a números negros
La explicación que más le gusta es la más prosaica y la más contable. Un comercio que llegaba a Acción de Gracias con un mal año, en números rojos, bajaba precios para vender mucho más y remontar. Y ahí está el juego de palabras: «cuando hay un gasto es un número rojo pero cuando hay un ingreso o cuando hay un balance positivo el número se convierte en negro». Black Friday sería, entonces, el día de pasar las cuentas de rojo a negro.
El nombre no se populariza hasta los setenta
El término como tal no cuaja hasta bien entrados los años setenta: sitúa en 1975 el primer uso en el New York Times, referido precisamente al problema de tráfico posterior a Acción de Gracias, ligado ya a las ofertas de los comerciantes. Y el fenómeno global es todavía más reciente: hacia 2002, grandes almacenes como Walmart o Sears empezaron a ofrecer descuentos desde primera hora de la mañana hasta última de la tarde, ampliando horarios de apertura hasta convertirlo en lo que es hoy.
Ninguna de las cinco gana
El cierre es la parte más honesta del episodio: «cuál será la buena de todas estas yo no tengo ni idea». Le atrae precisamente eso, que no haya una historia unánime detrás de un día que mueve medio planeta, y por eso lo comparte y pide a quien escuche que aporte la suya. Si te interesa el catálogo del que hablaba de pasada, está en cursos.frogamesformacion.com, pero los precios y promociones que menciona el audio son los de aquel noviembre de 2022.
Lo que te llevas
- El Black Friday cae siempre en viernes porque es el día siguiente a Acción de Gracias, fijado en el cuarto jueves de noviembre.
- La teoría del origen esclavista y su variante racista están descartadas: no hay ningún dato ni documento que las respalde.
- El primer viernes negro documentado es financiero: el desplome del oro del 24 de septiembre de 1869 en Wall Street.
- La expresión ligada a Acción de Gracias nace en Filadelfia hacia los años cincuenta, como queja de la policía por el colapso de la ciudad.
- La explicación contable, pasar los números rojos a negros bajando precios, es la que más convence al presentador.
- El término no se populariza hasta 1975 en el New York Times, y el fenómeno comercial global arranca hacia 2002 con Walmart y Sears.