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Momentos clave
Nueve meses después de su trasplante capilar, Juan Gabriel vuelve a Estambul y entrevista en la propia clínica al médico que le operó. Sale un episodio a dos niveles: qué debe mirar quien se lo esté planteando, y cómo se gestiona un quirófano que funciona como una cadena de montaje con más de 500 personas detrás.
El plan era Estados Unidos y trasplantes de órganos
Balwi acabó medicina en 2010 con el primer paso del examen de licencia médica estadounidense preparado. Una profesora de dermatología le pidió ayuda porque hablaba árabe y los pacientes venían de países árabes. Ese día vio su primer trasplante capilar.
«I go with my teacher, and I see the hair transplant the first time in my life, and I like it»
Por qué se quedó en Turquía
Canceló el traslado a Estados Unidos con el argumento de que la capital mundial del trasplante capilar es Turquía. Empezó a formarse a diario con su profesora mientras aún preparaba la marcha.
«I cancel my planning in USA, and I decide to stay here in Turkey, because of the capital in the world for hair transplant is Turkey»
Él también se quedó calvo por delante
A los 25 o 26 años empezó a perder la línea frontal y lo vivió como un problema grande. Se operó él mismo en 2011, con 26 años. Dice que por eso entiende lo que siente cada paciente que entra por la puerta.
«I can understand every patient who has this problem, and I can understand what they are feeling»
Hospital sí, clínica pequeña no
Su consejo a quien duda no es venir sin más: reconoce que en Turquía hay clínicas buenas y malas, como en España. Pide investigar, ir a hospitales, identificar a los médicos y comprobar las especificaciones del equipo.
«So they should make good searching, they are going for a hospital, they should go for hospitals, not for small clinics»
Cinco minutos de sueño y dolor cero
Describe cómo se aplica la anestesia: cinco minutos de sedación durante los que se pone la anestesia local, de modo que el paciente despierta sin recordarla. El postoperatorio se reduce a unos ocho días de lavado diario del pelo.
«So the operation is very easy now, fast, easy, no pain, zero pain, and very comfortable»
Seis pruebas y una ecografía antes de implantar
Antes de operar hacen seis tipos de pruebas. La que destaca es la ecografía para medir el grosor de la piel y decidir a qué profundidad van los injertos, algo que según él la mayoría de clínicas no controla y que mejora su supervivencia.
«we have 6 different kinds of the tests we do for every patient before the operation»
Siete departamentos, como una fábrica de coches
La operación está dividida en siete departamentos y cada persona hace solo su tarea todo el día: extracción, anestesia local, microcanales, implante. En la mayoría de clínicas, dice, dos o tres personas lo hacen todo. Sostiene la organización con una academia interna y seis meses mínimos de prácticas.
«You know that, for example, the cars factories, every person make just one job»
El mes en Salamanca que le marcó
Estudió en Izmir y fue uno de los tres estudiantes que su universidad enviaba cada año a Salamanca. De ahí le viene el aprecio por España, por gente que trabaja y a la vez sabe vivir.
«Every time I say, if I live in Europe, I live just in Spain»
El episodio, en profundidad
En diciembre de 2023, Juan Gabriel Gomila se hizo un trasplante capilar en Estambul. Nueve meses después vuelve a Turquía por las charlas de gaming, pasa la revisión en la clínica y se lleva el micrófono: el episodio 125 se graba allí mismo, con el médico que le operó, y es el primero del podcast íntegramente en inglés. La primera frase del Dr. Balwi al verle no es sobre negocio, sino sobre el resultado: «your result is amazing, actually it's not the final result, it's about 75-80% of the result, because the last result will be in the one year». Traducido: lo que se ve en cámara es tres cuartas partes de lo que acabará habiendo. La entrevista sirve además para responder a la pregunta que más se repite en los comentarios del canal: si el Dr. Balwi existe de verdad o es solo un nombre comercial.
Iba a ser cirujano de trasplantes de órganos en Estados Unidos
El plan original no tenía nada que ver con el pelo. Balwi terminaba medicina en 2010, quería dedicarse al trasplante de órganos y ya tenía preparado el primer paso del examen de licencia médica estadounidense. Lo que le desvió fue un favor: una profesora de dermatología le pidió ayuda porque él hablaba árabe y los pacientes venían de países árabes. «I go with my teacher, and I see the hair transplant the first time in my life, and I like it». Pidió aprender, ella le dijo que sí, y empezó a ir a diario mientras seguía preparando la marcha a Estados Unidos.
Nunca se fue: «I cancel my planning in USA, and I decide to stay here in Turkey, because of the capital in the world for hair transplant is Turkey». La otra mitad de la explicación es personal. A los 25 o 26 años empezó a perder la línea frontal y aquello le supuso, en sus palabras, un problema grande. Se operó él mismo en 2011, con 26 años. De ahí sale la frase que sostiene todo lo demás: «I can understand every patient who has this problem, and I can understand what they are feeling», y por eso «I feel this operation is very important to change the life of any person».
Qué le dice a quien tiene miedo de operarse en Turquía
Juan Gabriel le traslada las objeciones tal cual llegan al canal: que si duele, que si habrá problemas después, que si hay que medicarse de por vida. Sobre el dolor, Balwi describe el procedimiento: «we can make five minutes to sleep, and during these five minutes, we make the local anesthesia, and after that, the patient woke up and can't remember the local anesthesia». De ahí su conclusión: «So the operation is very easy now, fast, easy, no pain, zero pain, and very comfortable».
Lo interesante es que no vende Turquía en bloque: admite que allí hay clínicas buenas y malas, igual que en España, y da un criterio de selección: «So they should make good searching, they are going for a hospital, they should go for hospitals, not for small clinics». Añade que hay que identificar a los médicos, comprobar las especificaciones del centro y del equipo, y tomar la decisión uno mismo junto al médico.
Sobre el postoperatorio desmonta un mito que circula mucho: los cuidados se reducen a «just you need about eight days to make daily washing of the hair», y el espray no es obligatorio para todo el mundo. Solo «about 5 to 10% of the patients use spray after operation». Juan Gabriel es uno de ellos, pero por un motivo distinto al trasplante: usa minoxidil a diario para conservar el pelo propio de una zona que no se implantó.
Ecografías antes de implantar: qué hacen que otros no hacen
Cuando se le pregunta por la evolución tecnológica de la última década, corrige: son catorce años, no diez. Y explica el sistema de pruebas previas: «we have 6 different kinds of the tests we do for every patient before the operation». El ejemplo que da es el más ilustrativo del episodio: dice que en la mayoría de clínicas se implantan los injertos sin saber en qué capa de la piel están quedando, mientras que en la suya «we make ultrasound and we check the thickness of the skin and we decide in ultrasound in which dipness we will implant the grafts» —es decir, ecografía para medir el grosor de la piel y decidir la profundidad de implante—, y eso, sostiene, mejora la supervivencia de los injertos.
Siete equipos, una sola tarea por persona
Lo que convierte esto en un caso de emprendimiento es cómo está montada la operación. Hay siete equipos, y en cada uno «in every team we have main doctor, main anesthesia team». La cirugía se divide en siete departamentos y cada persona hace exclusivamente el suyo, todo el día, todos los días. La analogía la pone él: «You know that, for example, the cars factories, every person make just one job». Quien extrae con FUE solo extrae; quien pone la anestesia local solo pone anestesia local; quien abre los microcanales solo abre microcanales; quien implanta con DHI solo implanta. Frente a eso, dice, en la inmensa mayoría de clínicas del mundo la operación entera la sacan dos o tres personas.
El objetivo declarado es el error cero, y se apoya en dos patas más: una academia interna con clase por las mañanas y seis meses mínimos de prácticas para cualquier enfermero o médico que entra, y una coordinación que él compara con la militar, porque un equipo tan grande no se controla de otra forma. «So, we believe in specification. We believe also in education. We have academy here».
El tamaño lo resume Juan Gabriel al final, ya en el hotel, recopilando lo que le contaron fuera de cámara: «me ha dicho más de 500 empleados, se dice rápido, y 100 trasplantes al día». Ocho idiomas de atención al paciente y traductores contratados fuera cuando llega alguien de un idioma que no cubren, como Japón o China.
Un mes en Salamanca
El cierre es personal. Balwi estudió en una universidad de Izmir que cada año intercambiaba tres estudiantes con la de Salamanca, y él fue uno de esos tres. Aquel mes le marcó: «Every time I say, if I live in Europe, I live just in Spain». Lo que más le llamó la atención fue que los españoles trabajan y a la vez saben vivir. Su mensaje para quien venga desde España: «They will be in safe hands».
La letra pequeña del resultado
El epílogo grabado en el hotel es lo más útil para quien se lo esté planteando. Al 75% del proceso queda un 20-25% más de densidad y cantidad por salir. Pero el injerto fue en la zona frontal, y existe una segunda zona de riesgo, la coronilla, que puede seguir despoblándose hasta los 50 o 55 años. La recomendación que se lleva es de mantenimiento, no de cirugía: seguir con la medicación recetada, minoxidil incluido, y algún PRP de vez en cuando. Si en los próximos quince o veinte años la densidad no baja, se ahorra un segundo trasplante.
Si quieres los datos de la clínica, están en el enlace del canal, que además lleva descuento para los suscriptores.
Lo que te llevas
- El fundador iba a dedicarse al trasplante de órganos en Estados Unidos; acabó en el pelo por hacerle un favor a una profesora que necesitaba a alguien que hablara árabe.
- Su criterio para elegir dónde operarse: hospital antes que clínica pequeña, médicos identificables y especificaciones comprobables del centro y del equipo. Admite que en Turquía hay clínicas malas.
- El postoperatorio real son unos ocho días de lavado diario; solo entre el 5 y el 10% de los pacientes usa espray después, y por conservar el pelo propio, no por el injerto.
- Hacen seis tipos de prueba previa, incluida una ecografía para medir el grosor de la piel y decidir la profundidad de implante de los injertos.
- El modelo operativo es de cadena de montaje: siete equipos, siete departamentos y una sola tarea por persona, más academia interna y seis meses de prácticas mínimos.
- El resultado de un trasplante no se juzga a los nueve meses: a esa altura va por el 75-80%, y el resultado final llega al año.
- La coronilla es la segunda zona de riesgo y puede seguir perdiendo densidad hasta los 50-55 años; el mantenimiento con medicación busca evitar un segundo trasplante.