Análisis Profundo de Clair Obscur: Expedition 33 – Un RPG que Rompe Moldes

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Momentos clave

Una o dos veces al año este podcast analiza un videojuego, y esta vez toca Clair Obscur: Expedition 33. Un estudio indie francés de treinta personas, fundado en plena pandemia por gente harta de las grandes empresas, ha sacado un RPG por turnos que vendió un millón de copias en menos de una semana. Te llevas el análisis del juego y, sobre todo, la lección para cualquiera que quiera dedicarse a esto: el presupuesto no es la excusa.

El episodio, en profundidad

Una o dos veces al año este podcast se sale del temario para analizar un videojuego. Esta vez le toca a Clair Obscur: Expedition 33, un RPG por turnos francés que en cuestión de días pasó de apuesta pequeña a conversación obligada del sector. Y la conversación no va solo del juego: va de lo que un equipo de treinta personas le acaba de hacer a la industria de los presupuestos multimillonarios.

Un estudio nacido del hartazgo

El estudio que hay detrás es indie, francés y muy joven: se fundó en 2020, en plena pandemia, en Montpellier. Lo montó un ex productor y director narrativo de Ubisoft, y el equipo inicial se formó con gente que venía de casas como Ubisoft o Shiro Games. La motivación no era el amor al riesgo, sino el cansancio: eran "desarrolladores que estaban hasta las narices de trabajar para las grandes empresas", hartos de ver cómo su trabajo se quedaba en un cajón o desaparecía de la versión final.

Ese origen explica el enfoque del juego. Nada de multijugador ni de MMO: una experiencia para un solo jugador, con una historia dura, construida sobre Unreal Engine 5 para conseguir un acabado realista y una atmósfera envolvente. Treinta personas. Para calibrarlo: una gran producción al estilo Ubisoft mueve entre 800 y 1.000 personas. Y aun así, "Un equipo de 30 personas les ha pasado la mano por la cara". Este es, además, su primer proyecto; ya hay un segundo RPG en marcha y se ha anunciado que probablemente haya una película de acción real basada en el juego.

El monolito, la pintora y el borrado

La premisa se explica en treinta segundos y no se olvida. Hace 67 años apareció un monolito enorme en el horizonte y una figura conocida como la pintora escribió en él el número 100. Cada año se despierta —es tan gigantesca que todo el mundo la ve— y baja el contador en una unidad. Al principio nadie le dio importancia. Después empezó a morir toda la gente que tenía justo esa edad. Cuando la cifra llegó a los ochenta y tantos quedó claro lo que significaba: "empezaron a ver que ese número era una condena, una condena que se iba a reducir" hasta terminar con la humanidad entera.

De ahí salen las expediciones. Cada año parte una con el nombre del número pintado en el monolito y la misión de detener a la pintora. El juego arranca con el 34 escrito, el día del cambio. Ese borrado —los personajes lo llaman con una palabra francesa que no tiene traducción directa al castellano— se lleva por delante a la mujer del protagonista en los cinco primeros minutos de partida. Y ahí empieza la expedición 33.

Adultos que miran la muerte de frente

Lo que distingue a este RPG no es la fantasía, es el tono. No hay adolescentes elegidos: "son adultos en su treintena de años que enfrentan a la muerte", que saben que están en su último año de vida y que se ofrecen como expedición para abrir camino a los que vienen detrás. Hablan de la vida, del sacrificio y de la mortalidad con una madurez rara en el género, y eso hace que la narrativa resuene mucho más de lo habitual.

Durante el viaje, el grupo va encontrando los restos de las expediciones anteriores: los que lo intentaron en barco, los que construyeron una noria gigante que rodaba hacia el monolito, los que fabricaron un tren. Ninguna lo consiguió, y descubrir por qué es buena parte de la gracia. La historia está dividida en tres actos, y el primero cierra de una forma especialmente dura.

Por turnos, pero con reflejos

En jugabilidad, el combate mezcla lo clásico con lo moderno: "es una RPG por turnos, pero incorpora mecánicas del tiempo real". Hay parries al estilo Dark Souls, esquivas y quick time events que recuerdan a Paper Mario o a Resident Evil 4. Cada personaje tiene su especialidad —una es experta en magia, otros van al ataque físico— y hay uno capaz de copiar habilidades de los enemigos arrancándoles una extremidad: cada enemigo derrotado suma una técnica nueva al catálogo.

Por encima van los árboles de habilidades personalizables, las armas, que se suben hasta el nivel 33 —guiño incluido—, y unos amuletos llamados aspectos que desbloquean resistencias y capacidades nuevas, por ejemplo al fuego o al hielo. La mejora del equipo se hace con piedras que vas recogiendo, un sistema que cualquiera que haya tocado un juego de rol reconoce al instante. El resultado es una variedad de estrategias muy amplia para un juego de este tamaño.

Dirección artística y banda sonora

Visualmente el juego evoca una versión oscura de la Belle Époque francesa: mundos vastos levantados con Unreal Engine 5, criaturas fantásticas y un resultado medido al milímetro. "la dirección artística no tienen ningún pero". La banda sonora está a la altura: solo el tema del menú principal ya funciona como preludio de la tristeza que viene después. Y hay guiños repartidos por todas partes, desde las hogueras de Dark Souls hasta el logo de Final Fantasy VII.

Los números del fenómeno

Se lanzó el 24 de abril de 2025 y la respuesta no admite discusión: "En menos de una semana ha superado un millón de copias vendidas", una puntuación promedio de 92 en Metacritic, las copias físicas agotadas en todas partes —para PlayStation 5 no había reposición hasta julio— y un pico de 120.000 jugadores simultáneos en Steam, en un juego que no tiene ni un solo modo online. Incluso el presidente de Francia salió a elogiar al estudio como ejemplo de audacia y creatividad francesas.

¿Defectos? Los hay, y son menores: algún bug, algún fallo gráfico si tu tarjeta ya tiene años y, sobre todo, problemas de sincronización labial con el texto hablado. "son errores mínimos y no afectan significativamente la experiencia en general".

La lección para quien quiere hacer videojuegos

Aquí está el tema de verdad del episodio. "no necesitas un equipo grande, ni un presupuesto como multimillonario desmesurado para crear un buen videojuego", y las metodologías ágiles de un estudio pequeño rinden más que la cadena de retrasos de una gran producción. Un doble A compitiendo de tú a tú con Final Fantasy, con Dark Souls y con Assassin's Creed. Por eso "es una clara espada de da moclés, encima de los grandes estudios de videojuegos": si con una fracción del presupuesto y de la plantilla sale un juego diez veces mejor, la pregunta incómoda se hace sola.

Si quieres trabajar con el motor con el que está hecho, tienes el Curso Completo de Unreal Engine 5. Y si lo que te apetece es aprender a analizar juegos como este, a desmontar por qué funcionan, ahí está Arqueología del Videojuego.