Momentos clave
Olga Albaladejo acompaña a personas con cáncer y a sus familias desde el diagnóstico hasta la curación, la cronificación o la despedida. En este episodio explica qué es la psicooncología integrativa, por qué muchos enferman justo cuando por fin paran y cómo se pide (y se ofrece) ayuda sin meter la pata. Sirve estés enfermo o no.
El cuatrimestre que le cambió la carrera
Quería ser médico hasta que en bachillerato hizo un cuatrimestre de psicología dentro de filosofía. Cambió de un día para otro, con sus padres avisándole de que psicólogos había muchos.
«Así que drásticamente cambié de la noche a la mañana»
Quince años de rodeo por recursos humanos
Se matriculó en el doctorado de psicooncología y dos días después entró en recursos humanos. Volvió a la clínica quince años más tarde y a la facultad veintitrés años después de licenciarse.
«yo soy estudiante crónica»
Qué hace una psicooncóloga integrativa
Son psicólogos especialistas en oncología que conocen tratamientos y efectos secundarios. Eso permite anticiparse y dirigir el esfuerzo, sin invadir el terreno del médico.
«podemos acompañar a las personas que tienen cánceres y a sus familiares desde un conocimiento médico profundo»
El insomnio de la quimio no es ansiedad
Los corticoides que evitan la reacción alérgica disparan el insomnio por mucha relajación que hagas. Saber qué es físico y qué es psicológico evita pelear contra el molino equivocado.
«también podemos así diferenciar lo que es físico, de lo que es psicológico»
Por qué enfermamos al parar
Vivir con el cortisol alto genera dependencia; al bajar en vacaciones o en la jubilación aparece todo lo acumulado. Lo ilustra con el boxeador que sigue peleando con la pierna rota hasta que se la mira.
«Pero el tipo sigue peleando hasta que en un momento dado se mira la pierna y se la ve rota y entonces cae»
Busca tu psicólogo de cabecera
Recomienda pedir ayuda cuanto antes, cuando aún tienes energía para contar tu historia. Durante el tratamiento activo manda el calendario médico y el apoyo tiene que ser flexible.
«Yo creo que es importante buscar tu psicólogo de cabecera»
Cómo ayudar a quien está enfermo
Los familiares llaman para pedir cita por el enfermo sin haberle preguntado. La regla que propone es dejar de adivinar y preguntar directamente, porque a cada uno le sirve una cosa distinta.
«preguntarle cómo quieres ser ayudado»
La IA como confidente de los jóvenes
Le parece una herramienta fabulosa si te formas para usarla, porque nunca admite que no sabe. Y avisa de que a quien se abre con ella desesperado le puede aparecer el suicidio entre las opciones.
«los jóvenes le cuentan más cosas a la IA, que a sus amigos»
El episodio, en profundidad
La invitada es Olga Albaladejo, psicooncóloga integrativa y psiconeuroinmunóloga: acompaña a enfermos de cáncer y a sus familias desde el diagnóstico hasta la curación, la cronificación o la despedida.
De querer ser médico a psicóloga por un cuatrimestre
Quería estudiar medicina hasta que en segundo de bachillerato hicieron un cuatrimestre de psicología dentro de filosofía. «Así que drásticamente cambié de la noche a la mañana», cuenta. En casa le dijeron que psicólogos hay muchos y quién va a ir al psicólogo; ella contestó que si disfrutaba sería buena, y si era buena tendría trabajo. A Juan Gabriel Gomila lo apartó de la medicina una profesora de biología que solo leía el libro en voz alta.
Quince años de rodeo por recursos humanos
Se licenció en los primeros noventa, en plena crisis de empleo y con nómina desde los dieciocho, cuando entró en Iberia. Cogió a la vez la especialidad clínica y la de empresa: se matriculó en el doctorado de psicooncología y a los dos días entró en recursos humanos, donde pasó quince años en multinacionales, con responsabilidad global desde Estados Unidos. Antes el conocimiento escaseaba y ella lo buscaba viajando; hoy lo llevamos en el bolsillo y el poder es separar lo real de lo falso. De ahí saltan a los títulos, que ya casi nadie pide, frente a lo que sí cuesta enseñar: «a alguien con habilidades blandas, le puedo enseñar a programar», resume Juan Gabriel. Ahí está el curso de Habilidades Blandas. En 2007 volvió a España y abrió consulta; veintitrés años después se matriculó en el máster de psicooncología y luego en el de psiconeuroinmunología, porque «yo soy estudiante crónica».
Qué es exactamente la psicooncología integrativa
Los psicooncólogos son psicólogos especialistas en oncología: conocen los tratamientos y sus efectos secundarios, y acompañan al enfermo y a su familia desde ese conocimiento, sin ponerse al nivel del médico. El ejemplo es el insomnio: en la quimio te ponen corticoides que dejan la melatonina por los suelos, y no dormirás hasta que bajen, por mucha relajación que hagas. Lo que sí se trabaja es que conozcas tu realidad y la gestiones con serenidad; de paso se separa lo físico de lo psicológico. Igual con la fatiga: «esa fatiga procede de una quimio, de una radio, la mejor manera de solucionarla es moviéndote».
Integrativo es entender a la persona como sistemas que se influyen —cuerpo, mente y emociones—, cruzados por dos dimensiones: la del significado, que no va de religión aunque la incluya, y la de la acción: cómo te relacionas, si te mueves, cómo comes. Juan Gabriel, profesor de yoga, reconoce el mapa: tocar el cuerpo cambia el sistema nervioso, y con él la mente.
Por qué enfermamos justo cuando paramos
Mucha gente se jubila y le sale un cáncer; le pasó a su madre, que doce años después sigue dando guerra. No hay causa única, dice, pero sí un mecanismo: quien vive con el cortisol altísimo desarrolla dependencia de ese nivel, y en vacaciones o en la jubilación baja y el sistema inmune saca lo acumulado. Su imagen es la del boxeador que sigue peleando hasta que «se mira la pierna y se la ve rota y entonces cae». Y se suma perder el ritmo que te levantaba los lunes.
Cuándo pedir ayuda y cómo acompañar sin meter la pata
Cuanto antes: «Yo creo que es importante buscar tu psicólogo de cabecera», alguien que ya conozca tu historia cuando lleguen los meses en que no te apetezca contarla. En tratamiento activo manda el calendario médico: con la quimio cada veintiún días, la primera semana no puedes con la vida y la cita se mueve. Cuando te dicen que vuelvas a tu vida normal, mucha gente pregunta a qué vida; ahí se trabaja estructurado: quitar los síntomas de la toxicidad, recuperarse del trauma y decidir quién eres ahora, porque «no hay una vida que retomar».
También llaman padres, hijos y parejas para pedir cita por el enfermo, y ella pregunta primero si esa persona ha dicho que quiere ir; si no, les propone venir ellos, porque a ayudar tampoco nos enseñan. En las Escuelas de Pacientes lo ha visto todo: quien no se lo cuenta ni a sus padres y quien lo publica en Instagram. La regla es una: «preguntarle cómo quieres ser ayudado». A uno le sirve la broma del perro y el bastón; a otro, que lloren con él.
Sufrimiento, IA y las asignaturas que no da el colegio
Sobre el sufrimiento se apoya en el Dalái Lama: una cosa es el dolor de muelas, fisiológico, y otra el bucle del «cómo es posible, justo ahora, con lo mal que me viene». Eso es sufrimiento, y para ella es siempre autoinfligido, aunque no a propósito: no nos enseñan a gestionar lo que hay y acabamos rumiándolo. De ahí la terapia de aceptación y compromiso: aceptar, mirar si puedes hacer algo, hacerlo y, si no, soltarlo.
Con la IA es entusiasta y prudente: un avance bestial en el acceso a la información, pero hay que formarse: nunca dice que no lo sabe y la respuesta depende de lo que preguntes. Y el aviso: «los jóvenes le cuentan más cosas a la IA, que a sus amigos», y a quien se abre con ella desesperado le puede aparecer el suicidio entre las opciones. Sería una manera de solucionar tu problema, ironiza; ahora, para siempre.
Los dos acaban en las asignaturas que la escuela no da: la tecnología, la economía, la ayuda, la vida. Ella recuerda que las enfermedades de transmisión sexual aumentan sin freno pese a las charlas de instituto. Él contrapone eso con lo que nos ocupa: en una conferencia de videojuegos en Barcelona alguien se enfadó porque no se dirigió a esa persona en no binario, y soltó «me estás aquí tocando las narices con un problema de un pronombre». La vida es fácil y los humanos la complicamos.
Dos libros, un podcast y tres pilares
Sus libros nacieron el verano en que nació su sobrino: agosto entero escribiendo por las mañanas, tres semanas. Es Amanda, diario de una bruja moderna, subtitulado Secretos de Felicidad Cotidiana: Amanda porque es la mujer que ama, y bruja porque es «una mujer sabia que es el significado de bruja». Son capítulos cortos con una anécdota, una base teórica y un ejercicio. El segundo, Conjuros de Bien-estar, plantea siete conjuros: «acepta al presente con agradecimiento», los abrazos, cuidar el cuerpo, dar sentido a tu vida y a tu muerte. De ahí salió su podcast, Bienestar sin parches.
Cierra con tres pilares: vivir conscientemente, ser responsable —«dejar de reaccionar para empezar a responder»— y hacerlo desde una actitud amorosa, primero hacia ti. Y un recordatorio: «en sesión no cambias nada, lo cambias en tu día a día». Recomienda la serie Outlander y el libro En los renglones torcidos de Dios, de Torcuato Luca de Tena. Confiesa que todavía sueña que no ha aprobado la estadística de tercero, aunque defiende que hace falta para distinguir la investigación científica de la que no lo es: ahí está Aprende Matemáticas desde Cero - Estadística. Tienes su trabajo en su web y en Instagram.
Lo que te llevas
- La psicooncología integrativa suma al trabajo emocional el conocimiento de los tratamientos oncológicos y sus efectos secundarios, para separar lo físico de lo psicológico.
- Muchos síntomas no se arreglan con relajación: el insomnio de la quimio viene de los corticoides y la fatiga de la radio se combate moviéndose poco a poco.
- Enfermar al jubilarse o al empezar las vacaciones tiene explicación fisiológica: se cae el nivel de cortisol con el que llevabas años funcionando.
- Conviene tener un psicólogo de cabecera antes de necesitarlo, y aceptar que durante el tratamiento activo el calendario lo marca la enfermedad.
- A ayudar tampoco nos enseñan: pregunta a la persona cómo quiere ser ayudada en lugar de suponerlo, y dilo tú también.
- La IA es un buen acceso a la información, pero exige formación: nunca dice que no lo sabe y ya es la confidente de muchos jóvenes.